Los virus, habitualmente, reemplazan archivos ejecutables por otros infectados con el código de este. Los virus pueden destruir, de manera intencionada, los datos almacenados en un ordenador, aunque también existen otros más inofensivos, que solo se caracterizan por ser molestos.
¿Dónde se ocultan?
El virus localiza un programa que no esté ya infectado, entonces se copia al final, o en un hueco que éste tenga, y lo modifica para que la próxima vez que lo corran, ejecute también sus instrucciones. Así gradualmente se propaga por todos los programas de la computadora. También puede radicar en el área de arranque (Boot) del disco, que es donde se encuentran las instrucciones que le dicen a la computadora que hacer al encender el equipo, así estará siempre listo, funcionando desde que se prenda la computadora. O puedo vivir felizmente en la tabla de particiones, donde hay espacio suficiente para que un virus se oculte.
¿Cómo saber si nuestra computadora esta contaminada?
• La imposibilidad de abrir ciertos ficheros o de trabajar con determinados programas es que un virus los haya eliminado, o que haya suprimido los ficheros que éste necesita para funcionar.
•La desaparición de ficheros y carpetas.
•Los virus también suelen modificar ficheros, dejándolos inservibles. Al abrirlos, se mostrará un aviso de error.
•La aparición en pantalla de avisos o mensajes de texto inesperados puede ser un síntoma claro de infección por virus.
•La disminución repentina del espacio en disco o de la capacidad de la memoria.
•Algunos virus impiden trabajar correctamente con los discos, haciendo muy difícil guardar un fichero o utilizar el disco con normalidad.
•Si el sistema operativo muestra mensajes de error. Si estos mensajes aparecen al realizar operaciones sencillas en condiciones normales, hay que sospechar.•La alteración inesperada en las propiedades de un fichero es también un síntoma de infección.
•Si aparece un fichero duplicado, y uno de ellos tiene extensión EXE, y otro el mismo nombre, pero extensión COM, es muy probable que el segundo de ellos esté infectado.
•Los problemas al arrancar el ordenador pueden deberse a varios motivos, pero la infección por parte de un virus de boot es uno de los más frecuentes.
•La bandeja del CD-ROM se abre y se cierra automáticamente, el teclado y el ratón no funcionan correctamente o lo hacen al azar, desaparecen ventanas y aparecen otras nuevas.
